About me

Je m’appelle Nathalie Zajde.  Zajde (qu’on prononce zaïdé en yiddish) veut dire « grand-père ». En Pologne, on donnait ce prénom à des garçons juifs qui naissaient à la suite de plusieurs enfants morts, comme pour dire aux anges de la mort attirés par les nourrissons « cet enfant est un vieux, il n’est pas intéressant, laissez-le, passez votre chemin… ». Je suis née en France au début des années 1960 de parents qui avaient, enfants, miraculeusement survécu à la Shoah. Mon père  a échappé à la rafle du Vel d’ hiv grâce à la présence de sa petite soeur, Annette, nourrisson à l’époque. Après quoi, il fut de suite caché en Normandie, chez des paysans bienveillants, les Richard. Ma mère eut moins de chance, et fut placée dans un orphelinat catholique en région parisienne dirigé par des soeurs hostiles. Elle fut humiliée, maltraitée et elle eut faim. Le seul bon souvenir, aime-t-elle à raconter sur un ton espiègle, c’est son baptême à la chapelle de l’hôpital Necker, à cause des dragées auxquelles elle eut droit.  Je crois que cette enfance, faite de bouleversements radicaux, de ruptures et d’incompréhensions, a, quant au fond, profondément marqué mes parents et fait d’eux ce qu’ils sont, des êtres trop sensibles, malgré ce que la vie leur a, par la suite, réservé de meilleur.  Leur famille venait de Pologne. Leurs parents avaient émigré à Paris au tout début des années 1930. La guerre, les lois antisémites, la chasse aux juifs, les ont pris au dépourvu. Le père de mon père, Moishé Zajde fut déporté de Drancy le 22 juin 1942 par le convoi n° 3 et assassiné à Auschwitz – un survivant revenu de déportation a raconté que mon grand-père n’avait pas tenu et s’était suicidé en se jetant sur les fils barbelés du camp.

La mère de ma mère, Sura Rozenberg née Szryft fut déportée à Auschwitz le 27 juillet 1942 par le convoi n° 11 et n’est jamais revenue. Comme 20 000 autres enfants juifs de France, mes parents sont restés des orphelins de la Shoah. Après la guerre, ils ont grandi et fait leur vie dans une France libre, en paix et surtout en plein essor.  J’ai grandi dans une famille adaptée à son époque, tournée vers l’avenir, impliquée dans l’évolution de la société à laquelle elle appartenait, souhaitant le meilleur pour l’humanité entière, même si cette expression relève plus de l’idéologie que d’une réalité à bâtir.  J’ai suivi des études de psychologie clinique. Mon diplôme de psychologue clinicienne en poche, je suis partie quelques mois à UCLA aux USA, histoire de me changer les idées. C’est là, pour la première fois, lors de mon stage dans le service de thérapie familiale du Cedar Sinaï Hospital de Los Angeles que j’ai entendu parler du « syndrome des survivants des camps de concentration nazis » et de sa « transmission à la génération suivante ».  En France, nous avions la troisième plus grande communauté de survivants au monde, nous avions une importante représentation de cette population au sein des différents instituts et corporations de psys en tout genre, mais personne ne parlait jamais de cela. Je suis rentrée à Paris et ai débuté mes travaux de recherche dans l’équipe d’ethnopsychiatrie de Tobie Nathan.  Nous avons créé au sein de l’équipe d’ethnopsychiatrie les premiers groupes de parole de survivants et de descendants de survivants de la Shoah en France. J’ai soutenu mon doctorat de psychologie en Janvier 1993 à l’université de Paris 8 Vincennes Saint-Denis sur « La transmission du traumatisme chez les descendants de l’holocauste nazi ». Le jury était composé des Pr. Tobie Nathan,  Pr. Léon Poliakov, Pr. Boris Cyrulnik et Pr. Serban Ionescu.  La salle de soutenance était pleine à craquer, pleine de survivants, d’enfants cachés, d’enfants de survivants, de parents, de collègues, d’amis et d’étudiants. C’était la première thèse en France sur cette question; c’était également la première soutenance de thèse en psychologie clinique à laquelle assistaient les sujets de la thèse.

Si je peux affirmer sans aucun doute que le vécu de mes parents et les drames que connurent leurs parents et leur famille ont été déterminants dans leur existence, je suis persuadée que cela constitue également pour moi, pourtant née longtemps après le terrifiant tumulte, une préoccupation permanente, un moteur essentiel de ce que je suis et de ce que je fais. Sans doute est-ce pourquoi je milite, avec les moyens qui sont les miens – les moyens d’une psychologue – pour que les traumatismes deviennent des forces, pour que les victimes ne restent pas définies par leurs bourreaux, pour que ce qui a été raflée – l’âme des enfants juifs – leur soit rendu chaque jour quand se fait la lumière.

NZ